Light Yagami is een briljant student die zich steendood verveelt. Dat verandert echter snel wanneer hij op school een vreemd notitieboekje vindt. In het schrift staat dat wanneer je iemands naam erin schrijft, hij ten dode opgeschreven is! Nu hij kan beslissen over leven en dood besluit Light de wereld te zuiveren van alle ongewenste figuren... Enkele dagen later krijgt hij bezoek van de voormalige eigenaar van het boekje: Ryuk, een engel des doods uit de onderwereld...